フランスのノートで使われる「ベラム紙」とは?
こんにちは、クリポンです。
あまり知られていないかもしれませんが、フランスには紙質の良いノートがたくさんあります。すでにフランスのノートを使ってみて好きになり、リピートしている方もいらっしゃるでしょう。
フランスのノートについて調べると、よく「ベラム紙を使用」と書かれているのを見ます。一体ベラム紙とは何なのか。疑問に思う方もいらっしゃるのではないでしょうか。
今回は、フランスのノートや紙製品によく使われる「ベラム紙」について解説します。
知っておきたい! フランス高級紙の一つ「ベラム紙」
ベラム紙はどんな紙?
日本ではあまり聞かれない「ベラム紙」は、18世紀にヨーロッパで作られ始めた紙です。1750年頃に2人のイギリス人、ジョン・バスカヴィルとジェームズ・ワットマンが発明し、その後フランスで改良が続けられ、1780年頃に完成されました。
ベラム紙の特徴は、きめ細やかで紙の粒子が見えず、絹のような滑らかさと光る真っ白さがあること。また紙に筋目（製造過程においてできるすかし筋）が全くないこともあげられます。
余談になりますが、筋目が残る紙というのは、例えばレイド紙があります。レイド紙は歴史ある紙で、13世紀にイタリアで発明され、縞(しま)のような模様がある個性的な紙です。
丈夫で質が良く、現在でもヨーロッパで好んで使われる紙です。写真では分かりづらいですが、このような紙です。
羊皮紙を思い起こさせるベラム紙
ベラム紙のベラムとは、フランス語で羊皮紙（ようひし）のことを指します。羊皮紙は、子牛など動物の皮をなめして作られる高級紙で、中世ヨーロッパでパピルス紙（草から作る紙）の代わりに使われていていました。
ベラム紙という名前は、ベラム（羊皮紙）の滑らかさを思い起こさせることから、つけられたそうです。とは言え、ベラム紙は動物の皮を原料としていないので安心してくださいね。
ベラム紙はフランスのノートによく使われている
古くから日本で和紙が作られ発展してきたように、フランスにも紙製造の長い歴史があります。その伝統を引き継ぎ、紙質の良さを誇る文房具メーカーがいくつも存在します。
日本でもよく知られたメーカーに「ロディア Rhodia」や「クレールフォンテーヌ Clairefontaine」などがあります。
これらのメーカーの紙製品（ノートやコピー用紙、便箋、封筒など）には、しばしばベラム紙が使われています。実際、日本でもロディアやクレールフォンテーヌの商品説明のなかで、ベラム紙使用と書かれているのをよく見かけます。
写真はロディアのウェブノートブックです。「90g/m2（グラム 毎 平方メートル）のベラム紙を使用」と説明されています（ベラムは英語でVellum）
90g/m2は、1平方メートルあたりの紙の重さを表しています。日本では坪量（つぼりょう）と呼ばれる単位で、紙質を知る目安となります。詳しくはこちらで解説しています。
ロディアのウェブノートブックについてはこちらをどうぞ。
ベラム紙のノートはどんな筆記具を使っても書きやすく、インク抜けしにくいのが特徴です。そしてベラム紙の色は、製造上の理由で真っ白になりますが、そのままだと紙の表面が光って見えにくいことがあります。
しかしロディアやクレールフォンテーヌのノートは、紙の表面が光に反射しないように加工がしてあるため、目に優しいノートなんです。
紙質の良さを示すベラム紙のノート
ベラム紙はフランスで上質な紙として扱われています。フランスでもベラム紙使用のノートやレターなどは、普通の紙を使っている製品よりも値段が高めです。海外メーカーのノートや紙製品で、ベラム紙使用と書かれていたら、紙質の良い商品だと思って良いでしょう。